Sfinţii şi copilandrii lor - Shimano redeseneză Saint şi plusează cu Zee! (premieră)

Doamnelor şi domnilor, acum că embargoul a fost ridicat, putem povesti relaxaţi despre trufandalele japoneze din această primăvară! De Saint ştim cu toţii că este nava amiral deţinută de Shimano pe segmentul gravitaţional, iar după ce versiunea actuală a trecut prin foc şi pară era absolut previzibil ca această să fie cel puţin cosmetizată. Saint-ul nou este însă mai mult decât atât; este o grupă complet nouă şi e plăcut să îi notezi evoluţia în detalii deştepte, mai ales după nişte încercări cel puţin discutabile cu manetele Dual Control şi schimbătorul spate cu ax şi butuc dedicat din prima serie. Mai mult decât atât, Shimano nu a verificat Saint-ul doar prin recunoscuta brigadă de teste Skunk Works, ci l-a trimis la luptă direct în World Cup, pe bicicletele unor Gee Atherton sau Aaron Gwin. În mod evident, amândoi se declară încântaţi de rezultate şi cu siguranţă e un sentiment plăcut să poţi da feeback direct unor asemenea produse încă dinaintea producţiei de serie.

Întreaga grupă Saint M820

Dar ce e nou la Saint? În primul rând schimbătorul spate, care acum e cu 10 viteze, noul standard high-end al industriei, şi beneficiază de noua tehnologie Shadow+ venită de la XTR, care are un buton dedicat deasupra cuştii şi care acţionează ca stabilizator pentru mişcările haotice ale schimbătorului şi totodată ca un amortizor de zgomot, pentru ca atenţia de la dat să nu fie distrasă. 10 viteze pot părea overkill pentru unii, dar ţineţi cont că noile sisteme Shimano de 10 trag mai mult cablu decât versiunile lor de 9 rânduri, iar asta înseamnă teoretic mai multă precizie. Voci avizate ale industriei pretind că noile grupe de 10 pinioane sunt mai fiabile decât cele vechi cu 9 şi avem motive bune să le credem.

Schimbătorul spate Saint RD-M820

Pentru a fi la fel de util la downhill, unde se folosesc rapoarte între 11 şi 28, şi freeride, unde avem pinioane mai mari de la 11 la 32 şi peste, noul Saint de spate are şi un aşa numit "mode converter" în zona de prindere pe cadru. Suntem foarte curioşi cum funcţionează toate acestea!

Maneta de schimbător Saint SL-M820 cu prindere integrată

Manetele nu au scăpat fără îmbunătăţiri: au braţe mai lungi cu 6\% respectiv 10\% şi ergonomicitate ameliorată pentru un mai bun contact de pe ghidon, sistemul 2-Way Release despre care ştim deja că e bun şi eficace. Shimano afirmă că noile manete Saint merg cu maximul 37\% mai uşor decât cele vechi, deci sigur se mişcă ceva bine acolo! Şi încă una bună pe final: "multi release" înseamnă că se vor putea schimba mai multe viteze deodată atunci când schimbătorul merge în jos pe pinioane - un feature pe care îl aşteptam de când cu schimbătoarele Rapid Rise! Bun aşa!

Angrenajul Saint Saint FC-M820 cu o singură foaie şi ATÂT (aleluia!)

Angrenajul Saint este şi el complet nou. Nu ştiu cum au reuşit să îl uşureze faţă de generaţia actuală, dar au făcut-o, în ciuda axului principal din oţel şi a inserţiilor pentru pedale din acelaşi material. Impresionant! Foile sunt în dimensiuni deja clasice de 34/36/38, iar diferite mărimi pentru diferite dimensiuni ale BB shell-ului sunt şi ele disponibile: 68, 73, 83 şi pressfit.

Setul complet de frâne Saint M820

Etrierul Saint BR-M820

Etrier cu disc Saint M820

Discul de 203 mm cu Ice Tech

Trecem la frâne, dar sărim peste citatele entuziasmate ale unor Fairclough sau Gwin, fiindcă deja ştim că actuala generaţie are ancore sănătoase. Tehnologia Ice Tech care are în vedere, evident, răcirea sistemului este de găsit atât la etriere cât şi la discurile cu purtător central de aluminiu (doar în versiunea de 203 mm), deci puteţi fi siguri că toată căldura este disipată cât mai rapid cu putinţă. În rest, tot un etrier cu 4 pistoane, de data asta ceramice, o manetă de un deget şi, spune-se, 20\% mai multă forţă de frânare faţă de modelele vechi. Deja mi-e teamă de frânele ăstea!

Noul butuc spate cu rulmenţi Saint FH-M825

O schimbare radicală o reprezintă noii butuci care acum au rulmenţi în loc de ce ne obişnuisem până acum, adică bile şi conuri. Luaţi aminte că Shimano are o vastă experienţă cu sistemul din urmă şi produce butuci excelenţi de acel fel, dar e foarte îmbucurător să observăm că şi-au însuşit critica şi că au tradus-o de o manieră pozitivă. Plus!

Noile pedale Saint PD-MX80

Complet noi în peisaj sunt pedalele Saint. Subţirele, uşurele, arătoase - ce să nu îţi placă la ele??? Sărim însă în complet altă barcă şi vorbim despre noua grupă Zee, care are cu siguranţă un nume simpatic înainte de orice altceva. Oamenii din Osaka spun că numele Zee vine de la zero gravity şi de la senzaţiile pe care ar trebui să le simtă riderii când se dau, dar mai bine lăsăm asta fiindcă ne vine în cap doar "Zed's dead, baby. Zed's dead." şi Pulp Fiction. ;)

Hone's dead, baby. Hone's dead. Here's Zee option!

Shimano a mai încercat marea cu degetul acum câţiva ani când i-a dat Saint-ului un frăţior mai mic pe nume Hone. Ştim cu toţii câte componente Hone am văzut până acum, deci e limpede că pentru Shimano a fost un lucru de onoare şi de orgoliu să livreze cât mai repede un produs de succes pentru cei cu mai puţini bani în portofel. Dacă aruncăm o privire la SLX şi la ce raport excelent performanţe/costuri aduce cu sine acea grupă, putem crede că era doar o chestiune de timp până să apară ceva similar pe segmentul gravity.

Schimbătorul spate Zee RD-M640

Setul complet de frâne Zee M640

Etrier Zee BR-M640 cu 4 pistoane ceramice, virtualmente identic cu Saint

Schimbătorul spate seamănă extrem de bine cu noul Saint, are Shadow+, versiuni pentru casete cu rapoarte apropiate dar şi largi şi nu avem nici o îndoială că va fi un şlagăr, la fel şi frânele, care sunt Cu De Toate™: Ice Tech, 4 pistoane ceramice, manetă Servo Wave împrumutată parcă de la XTR Trail, disc cu miez de aluminiu şi aşa mai departe. Good thinKs come to those who wait! ;)

Angrenajul Zee FC-M640

Maneta Zee SL-M640 fără "multi release" dar sigur excelentă altminteri

Butucul spate de 12 mm cu bile şi conuri Zee FH-M640

Butucul faţă de 20 mm cu bile şi conuri Zee HB-M640

Angrenajul nu prea seamănă cu Saint-ul şi arată parcă din altă grupă, dar nu vedem de ce ar fi mai prejos din moment ce e foarte apropiat de Saint ca specificaţii. Maneta de schimbător trebuie să se descurce fără "multi release", dar în rest e identică manetei de Saint, iar preţul undeva în zona "imbatabil". Butucii sunt cu bile şi conuri dar au o casetă îmbunătăţită care acţionează mai rapid decât niciodată şi sunt disponibili într-o pleiadă de variante pentru toate gusturile. Ambele grupe vor fi disponibile în magazine începând cu luna iulie a acestui an. Preţurile sunt momentan speculaţii şi un comunicat oficial trebuie să apară şi în acest sens, dar puteţi fi siguri ca Saint-ul va fi în teritoriul său de preţ tradiţional, în timp ce Zee va avea un raport preţ/performanţe greu de egalat. Concluzia e logica: de abia aşteptăm să ne dăm cu noile grupe şi nici nu ştim de care suntem mai încântaţi. Aşteptaţi să vedeţi teste serioase cu noile componente tot aici la noi în cel mai scurt timp posibil!